कछुओं की विभिन्न प्रजातियाँ दुनिया भर में, जमीन पर, झीलों और नदियों में और महासागरों में पाई जाती हैं। वे पहली बार 200 मिलियन वर्ष पहले विकसित हुए थे और उनका विशिष्ट खोल उन्हें पहचानना आसान बनाता है। कछुए के गोले चौड़ी हड्डियों से बने होते हैं जो कछुए के कोमल शरीर को घेरते हैं और इसे शिकारियों से सुरक्षित रखने में मदद करते हैं। एक कछुए का जीवन चक्र उसके अंडे से निकलने के साथ शुरू होता है, उसके बाद तेजी से विकास, परिपक्वता, यौन प्रजनन और एक लंबा जीवन काल होता है ।
कछुए कैसे बढ़ते और जीते हैं
चूंकि कछुए ठंडे खून वाले सरीसृप हैं, वे अपने परिवेश के तापमान को संभालते हैं और ठंडे मौसम में हाइबरनेट करते हैं। कुछ कछुए शाकाहारी होते हैं, कुछ पौधे और जानवर दोनों खाते हैं और अन्य मांसाहारी होते हैं, जबकि कुछ के लिए, युवा वयस्कों की तुलना में अलग आहार लेते हैं। कुल मिलाकर, उनके बढ़ने और जीने का तरीका अलग-अलग होता है लेकिन उनमें कई समान तत्व होते हैं ।
कछुए लगभग 200 मिलियन वर्ष पहले विकसित हुए थे और विभिन्न कछुओं की प्रजातियों में कई विशेषताएं समान हैं। वे सभी ठंडे खून वाले हैं और रेत के गड्ढों जैसे आदिम घोंसलों में सख्त, चमड़े के गोले के साथ अंडे देते हैं। सभी कछुओं का जीवन लंबा होता है लेकिन शिकार और आवास के नुकसान के कारण कई प्रजातियां लुप्तप्राय हैं ।
कछुआ प्रजनन और युवा कछुए
नर और मादा कछुए मादा में अंडों को निषेचित करने के लिए संभोग करते हैं लेकिन कछुओं में सेक्स जीन नहीं होता है, इसलिए निषेचन के समय युवा का लिंग निर्धारित नहीं होता है। इसके बजाय, मादा कछुआ निषेचित अंडे ऐसे स्थान पर देती है जहां युवा सुरक्षित पहुंच सकते हैं और जब वे पैदा होते हैं तो भोजन कर सकते हैं। भूमि आधारित और मीठे पानी के कछुओं के लिए यह एक स्टंप, जमीन में एक अवसाद या एक दलदली क्षेत्र में हो सकता है। समुद्री कछुए समुद्र तट पर रेंगते हैं और उसमें अंडे देने और उन्हें दफनाने से पहले एक उथला गड्ढा खोदते हैं। कुछ प्रजातियों के समुद्री कछुए का आकार इसे एक कठिन काम बनाता है, क्योंकि उनका वजन 1500 पाउंड तक होता है और उन्हें अपने फ्लिपर्स पर समुद्र तट पर जाना पड़ता है। कछुओं की कोई भी प्रजाति अपने बच्चों की देखभाल नहीं करती है, और वे आमतौर पर अपने माता-पिता को कभी नहीं देखते हैं ।
अंडे सेने के लिए दो से तीन महीने लगते हैं और मध्य अवधि के दौरान अंडों का तापमान युवा के लिंग को निर्धारित करता है। कम तापमान में मुख्य रूप से नर कछुए पैदा होते हैं जबकि उच्च तापमान के परिणामस्वरूप ज्यादातर मादा हैचिंग होती है। युवा कछुओं के लिंग को बदलने वाले तापमान का अंतर दो से तीन डिग्री सेल्सियस जितना कम हो सकता है। जैसे ही वे बच्चे पैदा करते हैं, युवा कछुओं को सुरक्षा के लिए हाथापाई करनी पड़ती है और खिलाना शुरू करना पड़ता है। समुद्री कछुआ युवा जो अभी-अभी पैदा हुए हैं, विशेष रूप से जोखिम में हैं। उन्हें समुद्री पक्षियों को मँडराने से पहले समुद्र तक पहुँचना होता है जो रेत पर एक युवा समुद्री कछुए की रूपरेखा की तलाश में होते हैं जो झपट्टा मारकर उन्हें खा सकते हैं। एक बार में 80 अंडे तक अंडे दे सकते हैं लेकिन कुछ युवा कछुए परिपक्वता तक पहुंचने के लिए जीवित रहते हैं ।
एक कछुए के लक्षण और जीवन चक्र
कछुओं की सबसे विशिष्ट सामान्य विशेषता उनका खोल है। खोल चपटी पसलियों और कशेरुकाओं के साथ-साथ श्रोणि के कुछ हिस्सों से बना होता है। गुंबददार ऊपरी भाग और सपाट निचले खोल में प्लेटें होती हैं जो कछुए के जीवन के दौरान लगातार बढ़ती रहती हैं। भूमि-आधारित और मीठे पानी के कछुए सुरक्षा के लिए अपने गोले में वापस आ सकते हैं लेकिन समुद्री कछुओं के पास एक छोटा, अधिक चमड़े का खोल होता है और वे अपने फ्लिपर्स और सिर को वापस नहीं ले सकते ।
एक अंडे से अंडे सेने के बाद, एक कछुए को यह सुनिश्चित करना होता है कि उसके खोल के सख्त होने से पहले उसे शिकारी द्वारा नहीं खाया जाता है और उसे अधिक सुरक्षा मिलती है। युवा कछुए तेजी से बढ़ते हैं जब तक कि वे यौन परिपक्वता तक नहीं पहुंच जाते और फिर धीरे-धीरे बढ़ते हैं। प्रत्येक विकास वर्ष कछुए के खोल पर एक अंगूठी जोड़ता है, इसलिए यह बताना आसान है कि वे कितनी तेजी से बढ़े हैं और वे कितने साल के हैं। एक बार जब वे पूरी तरह से विकसित हो जाते हैं, तो उनके पास कम शिकारी होते हैं और 100 वर्ष से अधिक की आयु तक पहुंच सकते हैं। हालांकि उनके पास कम प्राकृतिक शिकारी हैं, कई कछुओं की प्रजातियां लुप्तप्राय हैं क्योंकि उनका शिकार किया गया था और क्योंकि वे अपने आवास खो रहे हैं। दलदल सूख जाते हैं, नदियाँ प्रदूषित हो जाती हैं और महासागरों में प्लास्टिक इसे खाने वाले कछुओं को मार देता है क्योंकि यह भोजन जैसा दिखता है ।