प्रवासी और शरणार्थी उन कई शब्दों में से केवल दो हैं जिनका उपयोग हम उन लोगों का वर्णन करने के लिए करते हैं जो दूसरे देशों में नए घरों की तलाश कर रहे हैं। कई देशों से बड़ी संख्या में लोगों के पलायन के कारण ये दो शब्द विशेष रूप से मीडिया और राजनीतिक प्रवचन में गर्म विषय बन गए हैं। लेकिन क्या प्रवासियों और शरणार्थियों में कोई अंतर है? और क्या यह मायने रखता है?
प्रवासी और शरणार्थी के बीच अंतर क्या है?
मुख्य अंतर सीधे शब्दों में कहें तो, एक प्रवासी वह होता है जो स्थानांतरित होने का विकल्प चुनता है, और एक शरणार्थी वह होता है जिसे अपने घर से मजबूर किया जाता है। जो “सशस्त्र संघर्ष या उत्पीड़न से भाग रहे हैं” और “जिनके लिए शरण से इनकार करने के संभावित घातक परिणाम हैं।” शरणार्थी अपने गृह देशों को छोड़ देते हैं क्योंकि उनके लिए रहना खतरनाक है। शरणार्थियों को दूर करने का मतलब उन्हें मौत की सजा देना हो सकता है। वे अक्सर अपने निजी सामान के बिना आते हैं, कभी-कभी बिना पूर्व-योजना के।
दूसरी ओर, प्रवासी किन्हीं कारणों से आगे बढ़ सकते हैं। उनमें से कुछ परिवार के साथ रहने के लिए या आर्थिक कारणों से चले जाते हैं। अन्य शिक्षा के लिए आगे बढ़ते हैं। उनमें से कई कुछ वर्षों के बाद अपने देश लौट जाते हैं। वे अक्सर अपनी यात्रा की योजना बनाने और अपना सामान लाने या बेचने में सक्षम होते हैं। क्या इसका मतलब यह है कि सभी प्रवासी अच्छी परिस्थितियों से बेहतर स्थितियों की ओर बढ़ रहे हैं? दुर्भाग्यवश नहीं। बहुत से लोग पलायन इसलिए करते हैं क्योंकि उनके घर खतरनाक या रहने के लिए मुश्किल हो गए हैं। वे अशांति, अकाल, सूखे, या आर्थिक पतन से भाग रहे होंगे। लेकिन जब तक उन्हें संघर्ष या उत्पीड़न का खतरा न हो, उन्हें शरणार्थी नहीं माना जाता है।
भेद एक महत्वपूर्ण है, क्योंकि 1951 में एक अंतरराष्ट्रीय सम्मेलन ने शरणार्थियों के रूप में समझे जाने वाले लोगों के लिए कुछ अधिकारों को रेखांकित किया, जबकि प्रवासियों के पास ऐसा कोई अधिकार नहीं है। शरणार्थियों को निर्वासित होने या ऐसी स्थितियों में वापस जाने से बचाया जाता है जिससे उनकी जान को खतरा हो सकता है। उन्हें सामाजिक सेवाओं तक पहुंच प्रदान की जानी है और उन्हें अपने नए देश के समाज में एकीकृत किया जाना है। प्रवासियों को एक देश के आव्रजन कानूनों और प्रक्रियाओं के अधीन किया जाता है और उन्हें दूर किया जा सकता है या उनकी मातृभूमि में वापस भेजा जा सकता है।
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