तेंदुआ ( पेंथेरा पार्डस ), जो आज दुनिया में रहने वाली “बड़ी बिल्लियों” में से एक है, एशिया के कुछ हिस्सों में और उप-सहारा अफ्रीका में एक विस्तृत श्रृंखला में पाया जाता है। बिल्ली परिवार के अन्य सदस्यों की तुलना में, तेंदुओं के शरीर अपेक्षाकृत लंबे और पैर छोटे होते हैं। हालांकि जगुआर के समान, तेंदुओं का शरीर छोटा होता है। तेंदुआ अच्छी तरह से छलावरण वाले फर और व्यापक शिकार आधार के साथ कुशल शिकारी होते हैं। यहां हम तेंदुओं की 9 विभिन्न उप-प्रजातियों, उनकी महत्वपूर्ण विशेषताओं और संरक्षण की वर्तमान स्थिति पर चर्चा करते हैं।
दुनिया में कितने प्रकार के तेंदुए हैं?
श्रीलंकाई तेंदुआ
श्रीलंकाई तेंदुआ ( पैंथेरा पार्डस कोटिया ) एक तेंदुआ उप-प्रजाति है जो श्रीलंका का मूल निवासी है। तेंदुए के पास पास-सेट रोसेट और काले धब्बों के साथ एक टैनी या जंग लगे पीले रंग का कोट होता है। इस उप-प्रजाति की मादाओं का वजन लगभग 29 किलोग्राम और नर का वजन लगभग 56 किलोग्राम होता है। श्रीलंकाई तेंदुआ ऐतिहासिक रूप से द्वीप राष्ट्र में निवास की एक विस्तृत श्रृंखला में पाया गया है, जिसमें शुष्क झाड़ीदार जंगल, वर्षावन, ऊपरी पहाड़ी जंगल और शुष्क सदाबहार मानसून वन शामिल हैं। श्रीलंका में याला नेशनल पार्क और विलपट्टू नेशनल पार्क इन तेंदुओं को देखने के लिए आदर्श स्थान हैं। आज, निवास स्थान का नुकसान और विखंडन, तेंदुए का अवैध शिकार, और मानव-पशु संघर्ष के कारण मनुष्यों द्वारा उत्पीड़न पूरे श्रीलंका में तेंदुए की आबादी को कम कर रहा है।
Javan Leopard
अत्यधिक खतरे वाला जावन तेंदुआ ( पैंथेरा पार्डस मेला ) इंडोनेशियाई द्वीप जावा के लिए स्थानिक है। एक पुनरावर्ती फेनोटाइप के कारण तेंदुए या तो पूरी तरह से काले होते हैं या सामान्य चित्तीदार कोट होते हैं। जावन तेंदुआ गंभीर रूप से संकटग्रस्त है, और उनकी सीमा में संरक्षित आवासों में केवल लगभग 250 व्यक्ति ही जीवित रहते हैं। शिकार के आधार का ह्रास, अवैध शिकार, निवास स्थान का नुकसान और मनुष्यों के साथ संघर्ष के परिणामस्वरूप जावन तेंदुए की संख्या में तेजी से गिरावट आई है।
इंडोचाइनीज तेंदुआ
इंडोचाइनीज तेंदुआ ( पैंथेरा पार्डस डेलाकौरी ) दक्षिणी चीन और मुख्य भूमि दक्षिण पूर्व एशिया का मूल निवासी है। इस क्षेत्र के अधिकांश अन्य वन्यजीवों की तरह, तेंदुए को अवैध वन्यजीव व्यापार के लिए आवास के नुकसान और अवैध शिकार के कारण खतरों का सामना करना पड़ता है। 2016 में तैयार की गई एक रिपोर्ट संरक्षणवादियों के लिए एक झटके के रूप में आई क्योंकि इससे पता चला कि जंगली में इंडोचाइनीज तेंदुए के लगभग 400 से 1,000 प्रजनन करने वाले वयस्क ही बचे हैं। इंडोचाइनीज तेंदुआ मुख्य रूप से क्रा इस्तमुस के दक्षिण में काले रूप में और इस्तमुस के उत्तर में मुख्य रूप से धब्बेदार रूप में दिखाई देता है। बाघों की कमी ने पारंपरिक चीनी दवाओं की तैयारी के लिए तेंदुए के शरीर के अंगों का उपयोग किया है, जिसने जंगली इंडोचाइनीज तेंदुए की आबादी को गंभीर रूप से प्रभावित किया है।
अमूर तेंदुआ
अमूर तेंदुआ या सुदूर पूर्वी तेंदुआ ( पैंथेरा पार्डस ओरिएंटलिस ) तेंदुए की एक गंभीर रूप से लुप्तप्राय उप-प्रजाति है। जानवर दक्षिणपूर्वी रूस और पूर्वोत्तर चीन का मूल निवासी है। डब्ल्यूडब्ल्यूएफ के आंकड़ों के मुताबिक आज दुनिया में करीब 70 अमूर तेंदुए ही जीवित हैं। ये जानवर अन्य तेंदुए उप-प्रजातियों से उनके मोटे, धब्बेदार कवर से भिन्न होते हैं जो ठंडे वातावरण में जीवित रहने के लिए उपयुक्त होते हैं जहां ये तेंदुए रहते हैं। मानव बस्तियों का अतिक्रमण, अवैध शिकार, तेंदुए के आवास में सड़कों का निर्माण, जंगल की आग, बीमारियाँ, इनब्रीडिंग कुछ ऐसे कारक हैं जो अमूर तेंदुए की आबादी के लिए खतरा हैं।
उत्तर-चीनी तेंदुआ
उत्तर-चीनी तेंदुआ ( पैंथेरा पार्डस जपोनेंसिस ) उत्तरी चीन का मूल निवासी है। तेंदुआ लगभग अमूर तेंदुए के समान आकार का होता है। हालांकि, तेंदुए का कोट गहरा और अधिक नारंगी रंग का होता है। रोसेट भी गहरे रंग के होते हैं और अधिक निकट दूरी पर होते हैं। तेंदुआ मुख्य रूप से हिरण और जंगली सूअर का शिकार करता है। अवैध शिकार, वनों की कटाई और चीते की खाल का अवैध व्यापार ऐसे कारक हैं जिनकी वजह से इन तेंदुओं का जंगल में नुकसान होता है।
फारसी तेंदुआ
फ़ारसी तेंदुआ या कोकेशियान तेंदुआ ( पैंथेरा पार्डस सिस्कोकसिका ) तेंदुए की सबसे बड़ी उप-प्रजाति है और काकेशस क्षेत्र का मूल निवासी है जहाँ इसकी सीमा तुर्कमेनिस्तान, अजरबैजान, ईरान और पश्चिमी अफगानिस्तान को शामिल करती है। IUCN के अनुसार, फारसी तेंदुए को लुप्तप्राय के रूप में वर्गीकृत किया गया है। इस उप-प्रजाति के केवल 871 से 1,290 परिपक्व व्यक्तियों के वर्तमान में मौजूद होने की सूचना है। ईरान में, 2007 और 2011 के बीच किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि फ़ारसी तेंदुओं की मृत्यु का लगभग 70% अवैध शिकार और जहर के कारण था। सड़क हादसों में 18 फीसदी मौतें होती हैं।
अरब तेंदुआ
अरब प्रायद्वीप के मूल निवासी, अरब तेंदुआ ( पैंथेरा परदुस निमरी) एक अत्यधिक संकटग्रस्त तेंदुआ उप-प्रजाति है। उप-प्रजातियों को गंभीर रूप से लुप्तप्राय के रूप में IUCN लाल सूची में सूचीबद्ध किया गया है। उप-जनसंख्या 50 से कम व्यक्तियों तक सीमित है। यह तेंदुआ उप-प्रजाति तेंदुओं की सबसे छोटी उप-प्रजातियों में से एक है। इन तेंदुओं का एक कोट का रंग होता है जो हल्के पीले से गहरे सुनहरे रंग में भिन्न होता है। इस उप-प्रजाति की भौगोलिक सीमा अरब प्रायद्वीप तक सीमित है और इसमें मिस्र में सिनाई प्रायद्वीप भी शामिल है। अपनी सीमा के भीतर, अरब तेंदुआ पहाड़ी मैदानों और पहाड़ी ऊपरी इलाकों में रहता है। ये शिकारी इस क्षेत्र के मूल निवासी अरेबियन गज़ेल्स, केप हरे, रॉक हाईरेक्स, न्युबियन आइबेक्स और अन्य स्तनधारियों को खाते हैं। शिकार के आधार में कमी के साथ शिकार और कब्जा, निवास स्थान का विनाश, और उत्पीड़न ने अरब तेंदुए की धमकी की स्थिति को जन्म दिया है।
भारतीय तेंदुआ
भारतीय तेंदुआ ( Panthera pardus fusca ) भारतीय उपमहाद्वीप में पाया जाता है और IUCN रेड लिस्ट में एक कमजोर उप-प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध है। त्वचा और शरीर के अंगों के लिए अवैध शिकार, मनुष्यों द्वारा उत्पीड़न और निवास स्थान के नुकसान ने इन तेंदुओं के जीवन को खतरे में डाल दिया है। 2014 के एक सर्वेक्षण ने संकेत दिया कि आज जंगली में लगभग 12,000 से 14,000 तेंदुए मौजूद हैं। भारतीय तेंदुए अपनी सीमा के भीतर विभिन्न प्रकार के आवासों में रहते हैं। भारत के कुछ तेंदुओं को अतीत में आदमखोर के रूप में दर्ज किया गया है, और आज भी, मानव-मानव संघर्ष तेंदुए के संरक्षण में एक बड़ी बाधा है।
अफ्रीकी तेंदुआ
अफ्रीकी तेंदुआ ( P anthera pardus pardus ) तेंदुए की एक उप-प्रजाति है जो अफ्रीकी महाद्वीप का मूल निवासी है। हालांकि उप-सहारा अफ्रीका में व्यापक रूप से वितरित किया गया है, अफ्रीकी तेंदुए की ऐतिहासिक सीमा बहुत अधिक खंडित है। अफ्रीकी तेंदुओं के कोट का रंग हल्के पीले से काले से लेकर गहरे सोने या टैनी तक भिन्न होता है। अफ्रीकी तेंदुए ट्रॉफी शिकार उद्योग के शिकार हैं, और तेंदुए की आबादी और सामाजिक जीवन पर ट्रॉफी शिकार के नकारात्मक प्रभावों की रिपोर्टें हैं। मानव बस्तियों के पास तेंदुए की आबादी भी इन जानवरों के बुशमीट के शिकार के कारण गंभीर रूप से समाप्त हो गई है।