भेड़ और बकरियों का आपस में गहरा संबंध है। दोनों एक ही सबफ़ैमिली में हैं, Caprinae, और कभी-कभी यह बताना मुश्किल होता है कि क्या एक विशिष्ट नस्ल या नस्ल एक बकरी या भेड़ है। बकरियां और भेड़ दोनों खुर वाले स्तनधारी हैं, या ungulates हैं। बकरियां और भेड़ कभी-कभी संभोग करते हैं, हालांकि उनकी संतान आमतौर पर उपजाऊ नहीं होती है। भेड़ और बकरियों के बीच संकर प्रयोगशालाओं में तैयार किए गए हैं और उन्हें काइमेरा कहा जाता है।
बकरियों और भेड़ों की समानताएं
जुगाली करने वाले पशुओं
भेड़ और बकरी दोनों जुगाली करने वाले हैं। इन जानवरों का पेट चार-कक्षीय होता है जिसमें उनका भोजन पचता है, पुनर्जन्म होता है और फिर से पचता है। भेड़ और बकरियों में, रुमेन उदर गुहा के एक बड़े हिस्से पर कब्जा कर लेता है। इसमें वह भोजन होता है जो जल्दी से खाया जाता है, केवल बाद के चरण में पुन: उत्पन्न होने के लिए। इस पुनरुत्पादित भोजन को फिर से चबाया जाता है और एक बार फिर से एक प्रक्रिया में निगल लिया जाता है जिसे कड-चबाना या जुगाली करना कहा जाता है। जब भेड़ या बकरी आराम कर रही होती है तब जुगाली करने की प्रक्रिया होती है। रुमेन एक बड़े किण्वन पात्र के रूप में कार्य करता है और इसमें बैक्टीरिया और अन्य सूक्ष्म जीव होते हैं जो जानवर के रेशेदार भोजन को पचाते हैं।
पातलू बनाने का कार्य
लगभग 10,000 साल पहले बकरी और भेड़ दोनों को पालतू बनाया गया था। इन जानवरों को उनके द्वारा प्रदान किए गए उत्पादों के लिए मांगा गया था, और उनके भटकने को नियंत्रित करके, शुरुआती किसान जानवरों तक आसानी से पहुंच सकते थे। भेड़ और बकरियों दोनों को बहुउद्देश्यीय जानवर माना जाता था, क्योंकि वे न केवल मांस और दूध बल्कि आग, खाल और फाइबर या ऊन के लिए गोबर प्रदान करते थे। भेड़ और बकरियों को शुरू में पानी के छेद के करीब रहने के लिए प्रोत्साहित किया गया था, लेकिन नवपाषाण किसानों ने जल्द ही अपने जानवरों को और अधिक स्थायी आधार पर सीमित करना शुरू कर दिया।
प्रजनन
भेड़ और बकरियों की गर्भधारण अवधि समान होती है। दोनों लगभग पांच महीने के लिए गर्भवती हैं, भेड़ें 146 दिन और बकरियां 150 दिनों तक चलती हैं। भेड़ और बकरी दोनों एक गर्भावस्था में एक से अधिक संतान पैदा कर सकती हैं। एस्ट्रस चक्र दोनों प्रजातियों में समान है, जैसा कि ओव्यूलेशन का समय है। सामान्य तौर पर प्रजनन के संबंध में, भेड़ और बकरियों के विभिन्न नस्लों के बीच दो प्रजातियों के बीच की तुलना में अधिक भिन्नता है।
सामाजिक व्यवहार
बकरियां और भेड़ सामाजिक जानवर हैं और दोनों के पूर्वज मध्यम आकार के समूहों में रहते थे, जिसने उन्हें शिकारियों से बचाने में मदद की और अलग-अलग जानवरों को साथी खोजने में मदद की। ये समूह बकरी और भेड़ दोनों को युवा जानवरों की देखभाल और सुरक्षा में मदद करते हैं। भेड़ और बकरियां दोनों मैट्रिफोकल समूह भी बनाते हैं, जिसमें मादा जानवर और उनके आश्रित युवा एक साथ रहते हैं जबकि नर जानवर एक छोटे बैंड में अलग हो जाते हैं जो मादाओं के करीब रहता है। मादा बकरियां और भेड़ दोनों ही अपने बच्चों के साथ घनिष्ठ संबंध बनाती हैं।