26 अप्रैल 2016 को, खगोलविदों ने एक चंद्रमा की खोज की घोषणा की जो अप्रैल 2015 में लिए गए हबल स्पेस टेलीस्कोप से अवलोकनों का उपयोग करके माकेमेक की परिक्रमा कर रहा है। इसे अनंतिम नाम S/2015 दिया गया था। किसी वस्तु के द्रव्यमान के आकार का अनुमान लगाने के लिए वैज्ञानिक उपग्रहों का उपयोग करते हैं, इसलिए अब इससे वैज्ञानिकों को इसके द्रव्यमान का अनुमान लगाने में मदद मिलेगी।
माकेमेक हर 22.5 घंटे में एक बार अपनी धुरी पर घूमता है, जिससे इस ग्रह पर एक दिन पृथ्वी पर एक दिन के समान हो जाता है।
प्लूटो की तुलना में थोड़ा मंद, माकेमेक बाहरी सौर मंडल में दूसरी सबसे चमकीली ज्ञात वस्तु है और लगभग 870 मील (1,400 किलोमीटर) चौड़ी प्लूटो के आकार का लगभग दो-तिहाई है। यह इतना चमकीला है कि इसे पृथ्वी और सूर्य के बीच की दूरी के लगभग 53 गुना की वर्तमान दूरी के बावजूद, एक उच्च अंत शौकिया दूरबीन का उपयोग करके देखा जा सकता है।
माकेमेक के चन्द्रमाओं और सूर्य के प्रकाश की कमी के कारण अध्ययन करना कठिन हो जाता है। हाल ही में माकेमेक एक तारे के पास से गुजरा, एक घटना जिसे तारकीय मनोगत के रूप में जाना जाता है, जिससे खगोलविदों को विस्तार से देखने का अवसर मिलता है। वैज्ञानिकों को उम्मीद थी कि इस बौने ग्रह का वातावरण प्लूटो के समान होगा, हालांकि, उन्होंने पाया कि इसका कोई वातावरण नहीं है।
माकेमेक एक शास्त्रीय कुइपर बेल्ट ऑब्जेक्ट के रूप में जाना जाता है, जिसका अर्थ है कि इसकी कक्षा नेप्च्यून से सौर मंडल की उम्र में स्थिर रहने के लिए काफी दूर है। सभी ज्ञात बौने ग्रहों की तरह, सेरेस को छोड़कर, माकेमेक कुइपर बेल्ट के माध्यम से यात्रा करता है जो सौर मंडल के बाहरी किनारों पर बर्फ और चट्टान का क्षेत्र है। यह पृथ्वी और सूर्य के बीच की दूरी से 53 गुना अधिक दूरी तय कर सकता है, और फिर अपनी कक्षा के दौरान 38 गुना के करीब आ सकता है।
मकेमेक का न्यूनतम तापमान शून्य से 243.2 डिग्री सेल्सियस नीचे है। इसका मतलब है कि सतह को मीथेन, ईथेन और संभावित नाइट्रोजन आयनों से ढका हुआ माना जाता है, जो इसे एक लाल-भूरा रंग देता है। तापमान सूर्य से बहुत अधिक दूरी के कारण है और कभी भी किसी भी तरह के जीवन का समर्थन नहीं कर सकता है।
ईस्टर द्वीप के मूल निवासी रापा नुई के मिथकों में मानवता के निर्माता, प्रजनन क्षमता के देवता और मुख्य देवता माकेमेक नाम को ईस्टर के तुरंत बाद इसकी खोज के कारण चुना गया था। वास्तव में, खोज को सार्वजनिक करने से पहले, टीम ने परियोजना के लिए कोडनेम “ईस्टरबनी” का इस्तेमाल किया।
सैद्धांतिक रूप से क्लाइड टॉमबॉग (प्लूटो की खोज की) 1930 के आसपास ट्रांस-नेप्च्यूनियन ग्रहों की खोज के दौरान बौने ग्रह का पता लगा सकते थे, हालांकि मिल्की वे के सितारों की घनी पृष्ठभूमि के खिलाफ इसे खोजना लगभग असंभव होता।
यह गणना की जाती है कि बृहस्पति से गुरुत्वाकर्षण सहायता का उपयोग करके एक फ्लाईबाई मिशन में लगभग 16 साल लग सकते हैं।
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